元明粉一般被稱為硫酸鈉，也叫芒硝，對(duì)元明粉的研究可以說(shuō)是從1987年開始的，那時(shí)候有關(guān)做人員把一定量的元明粉放在豬、雞、鴨等一些家畜的飼料中，發(fā)現(xiàn)不僅增加了雞鴨的產(chǎn)蛋量，連豬的體重也得到了增加，自此以后，元明粉受到人們的關(guān)注，并快速被運(yùn)用到日常生產(chǎn)當(dāng)中，人們還研究出元明粉可以可以作為一些家畜藥物的載體，由上可見(jiàn)，元明粉的重要性，所以對(duì)元明粉的研究具有很重要的現(xiàn)實(shí)意義。

在中國(guó)芒硝礦床可以分為三類，第 一個(gè)是集中在山西、新疆、青海、甘肅、內(nèi)蒙古等地的鹽芒硝礦，現(xiàn)代內(nèi)陸湖泊沉積礦床，礦石開采利用芒硝礦，是較早發(fā)現(xiàn)和制造商，但規(guī)模普遍較小。總部的規(guī)模位于山西南風(fēng)化工集團(tuán)，甘肅亞盛實(shí)業(yè)有限公司，內(nèi)蒙古伊利科技實(shí)業(yè)有限公司，新疆鹽制鹽有限公司，第 二類別為四川、湖南、廣西等省份鈣芒硝礦床，固體萃取技術(shù)是更加困難，國(guó)內(nèi)使用井下硐室水溶法生產(chǎn)，而不受季節(jié)限制，但較高的開采成本。目前，四川擁有20多個(gè)生產(chǎn)企業(yè)采用這種方法，年產(chǎn)量約300萬(wàn)噸元明粉。第三類是位于江蘇地區(qū)富含硫酸地下芒硝礦，發(fā)現(xiàn)在1980年代，90年代開采使用，生產(chǎn)規(guī)模比較大，自動(dòng)化程度高，經(jīng)濟(jì)效率通常很好。生產(chǎn)企業(yè)主要是江蘇銀珠集團(tuán)、上海太平洋公司等。2013年國(guó)內(nèi)用礦產(chǎn)資源生產(chǎn)的元明粉，產(chǎn)能達(dá)到1 200萬(wàn)t，主要分布在江蘇、四川、湖南、河南、山西等地，2013年實(shí)際產(chǎn)量900萬(wàn)t。副產(chǎn)品元明粉國(guó)內(nèi)產(chǎn)量約為120萬(wàn)t，分布在山東、河北、江蘇、江西、湖南、四川、湖北等地，2013年實(shí)際產(chǎn)量50萬(wàn)t。